雷达波是一种特殊形式的电磁波，电磁波的物理特性与可见光相似，传播速度相当于光速。其频率为300MHz-3000GHz，雷达液位计利用了电磁波的特殊性能来进行料位检测。发射—反射—接收是雷达液位计的基本工作原理，雷达液位计发射的电磁波可以穿透空间蒸汽、粉尘等干扰源，遇到障碍物易于被反射，被测介质导电性越好或介电常数越大，回波信号的反射效果越好。
雷达液位计天线型式
天线是雷达液位计测量液位的重要部件，雷达液位计选型主要在于选择合适的天线型式。常用的非接触式雷达液位计天线型式主要有以下3种：喇叭口天线、抛物面天线和平面天线，外形结构如图所示。
介电常数对雷达液位计选型的影响
雷达波到达液位表面被反射时，雷达波会被吸收而发生衰减，当衰减过多时，雷达液位计接收不到足够的信号，导致测量不准确，这就是被测介质的介电常数对雷达液位计的测量所产生的影响。
雷达液位计与导波雷达液位计*大的区别就是导波雷达有天线，导波管就是天线，雷达料位计没有天线。
区别一 测量范围不同
普通雷达在30、40m的罐体上应用比较常见，甚至可测到60m。导波雷达液位计还要考虑导波杆(缆)的受力情况，也是由于受力的原因一般用导波雷达的测量距离不会很长。而不过在一些特殊工况导波雷达有明显的优势，如罐内有搅拌，介质波动大，这样的工况用底部固定的导波雷达液位计测量值要比变通雷达稳定。
还有小罐体内的物位测量，由于安装测量空间小(或罐内干扰物较多)，一般普通雷达不适用，这时导波雷达液位计的优势就显现出来了。
区别二 接触方式不同
雷达液位计是非接触式的，波导式雷达液位计则是接触式的。也就是说，在食品等级要求较高的场合，是不能用先导式的。
区别三 使用工况介质不同
导波雷达式液位计更需考虑介质的腐蚀性和粘附性，而且过长的导波雷达安装和维护更加困难。
低介电常数的工况，无论雷达液位计还是导波雷达测量原理都是基于介质介电常数差别，由于普通雷达雷达液位计的发射的波是发散的，当介质介电常数过低时，信号太弱测量不稳定，而导波雷达液位计是沿导波杆传播信号相对稳定。
另外一般的导波雷达液位计还有底部探测功能，可以根据底部回波信号能测量值加以修正，使信号更为稳定准确。
区别四 选型有不同
普通雷达液位计可以互换使用，而导波雷达液位计由于导波杆(缆)长度根据原工况固定，一般不能互换使用，受此影响导波雷达的选型要比普通雷达麻烦。
区别五 样式不同
雷达式液位计是喇叭口形状的，而先导式液位计则是有导波杆的。两个形状不同自然在一些使用场合上会有不同。
雷达液位计安装要求：
1. 尽量不要安装在罐子中央。
2. 离罐壁为罐直径1/6处，较小距离为200mm。
3. 不能安装在入料口的上方。
注意事项
1：测量范围从波束触及罐低的那一点开始计算，但在特殊情况下，若罐底为凹型或锥形，当物位低于此点时无法进行测量。
2：若介质为低介电常数当其处于低液位时。
3：理论上测量达到天线**的位置是可能的，但是考虑到腐蚀及粘附的影响，测量范围的终值应距离天线的**至少100mm。
4：对于过溢保护，可定义一段安全距离附加在盲区上。
5：较小测量范围与天线有关。
