在我国能源构成中，石油和天然气始终是处于主导地位，其运输方式仍然离不开长输和集输管道工程。在石油和天然气采集与运输过程中，乙烯流量计计特别是高级孔板阀在其中处于绝对的统治地位。伴随着国内石油天然气事业的大规模发展，对于高压、大流量的计量的需求也旺盛起来，乙烯流量计由于自身结构的限制其局限性就很明显了。近来以来，一些新型的流量计也在国内市场崭露头角，并取得一系列成功经验。*值得一提的是超声波流量计在高压、大流量场合具有明显优势，大有取代高级孔板阀之势。由于认识的误区很多人认为超声波流量计性能好但价格昂贵，事实是不是如此呢？我们通过一系列比较可以得到更正确的结论。
一、乙烯流量计的使用要求
乙烯流量计（流量与差压的平方成正比）的使用条件、使用范围和对管道的要求：
(1)流体：应是单相、均质的牛顿流体，在通过节流装置时不发生相变和析出杂质，在节流装置中不得有任何形式的物质黏附或聚集。
(2)管道：仅适用于圆管，管径大小有一定限制，上下游有很长的直管段，而且节流件上游 10D、下游 4D直管段的内表面粗糙度、圆度要严格符合具体规定。
(3)流态：流动应是连续、稳定的，不是脉动流；在受到节流件影响前已形成典型的、充分发展的流速分布（紊流速度分布），流线与管轴线平行，不得为旋转流。
二、技术性能的比较
2.1量程比低
由于结构特点，乙烯流量计是通过节流件来完成测量的，所以其量程比通常只有1：3，*高可达1：10，而超声波流量计没有任何阻流件，其量程比可达 1：200。这两个数据表明：如果实现一种测量方案，假定其流量范围是从1m3/h~40m3/h,使用超声波流量计只需要一路工艺计量回路就可以实现，如果采用乙烯流量计，需要多路才能实现。
2.2压损
由于乙烯流量计的结构有阻流件，超声波流量计没有阻流件，那么显而易见：乙烯流量计的压损很大，超声波流量计压损实际可以忽略不计。节流装置能耗计算如下：
以下以 1 个典型用户用气参数进行能耗计算：用气量160× 104m3/d，用气压力 0.6MPa。
节流装置压力损失计算式：（*大刻度差压50kPa、β=0.68）
δ P=（1-0.24 β -0.52 β2-0.16 β3）Δ P
=0.5486×50
=27.43kPa
节流装置能耗计算式：（压缩机效率η =0.8）
W= δp ×QV/η
= 27430×18.5185/0.8
=634953W
计算耗能费：能源价 0.4 元 /kWh
耗能费(年)=(W/1000)×(运行时数/年)×(元/ kWh)
=(634953/1000) ×365×24×0.4
=2224876(元/年)
该计算仅只是能耗损失，不包括压缩机运行等费用。
2.3精度
乙烯流量计的计量精度理论上可以达到1%，但是通过大量的实践证明，由于乙烯流量计抗干扰能力较差，现场精度*高能达到2%，一般情况下在3%左右。超声波流量计的精度则可以达到0.5% 甚至更高。由此可见选择两种不同的计量仪表， 对于测量的影响会有多大。
2.4测脉动流
由于乙烯流量计是靠孔板前后的差压信号来实现流量测量的，脉动流会使孔板前后的差压不准，所以乙烯流量计不适合测脉动流，而超声波流量计可以测量脉动流的强度并消除其干扰，所以它适合测脉动流。
2.5测双向流
乙烯流量计依据一个节流元件来实现测量目的，这个节流元件具有严格的方向性，因此乙烯流量计无法测双向流。超声波流量计只与超声信号在流体中的传播时间有关，因此可以测双向流。
2.6测湿气体
乙烯流量计不适合测量湿气体；若被测气体为湿气体，那么在乙烯流量计的前端容易积液，使得上下游差压产生变化，而乙烯流量计正是根据上下游的压差来测量流量的，如果差压产生变化，则乙烯流量计不可能准确测量气体的流量。超声波流量计具有自检测功能，如果所测量气体为湿气体，对超声波流量计产生影响时，仪表本身可以修正，因此超声波流量计适用于湿气体的测量（湿气体体积组分含量低于5%）。
2.7清洗计量管路
乙烯流量计本身有阻流件，清洗球无法通过，因此乙烯流量计安装在管线上时无法在线清洗计量管路，只有拆除乙烯流量计才能清洗管路。而对超声波流量计来说，不存在这样的问题。
2.8涡流影响
乙烯流量计采用差压法测量气体的流量，涡流直接影响孔板两端的差压，因此乙烯流量计对涡流很敏感，要求有很长的直管段才能满足测量精度的要求。新的国际标准ISO5167已经对乙烯流量计上游直管段的长度作了更高的规定：乙烯流量计上游直管段至少要有44D，若乙烯流量计上游有汇管存在，则上游直管段的长度至少要有145D。
2.9流速分布的影响
乙烯流量计由于结构原理的限制，要求测量时流速分布均匀，但是由于现场计量管路的复杂性，气体在管路的流速分布是不可能均匀对称的，因此乙烯流量计对流速分布不对称非常敏感。超声波流量计可以修正流速分布不对称的现象。
2.10重复性
对于乙烯流量计而言，随着使用过程中孔板边缘的磨损，乙烯流量计的精度和重复性都会下降，而超声波流量计无压损、无示值漂移现象，重复性高。
2.11工艺管路复杂性比较
对于乙烯流量计，由于量程比窄，计量管路多，而且上、下游直管段长，现场工艺管路复杂。超声波流量计量程比宽，上、下游直管段短，工艺管路简单。
2.12维修维护率比较
乙烯流量计有阻流件，上游易积液、对高含硫的天然气，其孔板磨损快，维修维护率高。超声波流量计无可动部件，特殊材料的超声探头可以抗H2S 的腐蚀，维护简单。
2.13一次性投资比较
乙烯流量计由于量程比窄，对于相同的流量计量要求，其计量管路多，虽然直接的计量仪表投资少，但是相关的阀门、温度变送器、压力变送器、直管段、汇管等一次性投资多。超声波流量计单表价格高于乙烯流量计，但是由于量程比宽，整个计量回路少，实际站场一次性投资少。3.现场安装比较
(1) 直管段的长度
乙烯流量计上有直管段至少要有44D，若乙烯流量计上游有汇管存在，则上游直管段的长度至少要有145D。（详见《国际流量计量学术动态及发展趋势》（《中国计量》2002年）或ISO 5167-2）。
超声波流量计上、下游直管段要求为10D、5D（《用气体超声波流量计测量天然气的流量》— 国标GB/T 18604-2001）。
(2) 安装的影响
对于乙烯流量计，安装条件直接影响其计量精度，对现场安装的同心度要求很高。
(3) 使用条件
由于乙烯流量计的原理决定其现场使用条件必须与设计条件相符，压力、流量的适应性差。超声波流量计对现场的适应性*强，对压力、流量的波动不敏感，有较强的过载能力。
三、长期使用的比较
(1) 精度变化
乙烯流量计由于长期使用，孔板入口边缘磨损，孔板弯曲变形，都会使精度丧失。超声波流量计由于无磨损、无示值漂移现象，可以长期保持较高的精度。
(2) 脏污的影响
由于乙烯流量计由节流件，长期使用时，脏污物将堆积在孔板的上游，造成差压信号不准，直接影响计量精度。脏污和孔板钝化可造成计量偏差 2～10% 以上。超声波流量计为中空管段，探头在仪表上部，脏污不易影响探头工作，不会影响计量精度，而且流量计可以检测脏污情况并修正和报警提示、及时进行清洗。
(3) 故障排除
由于乙烯流量计的仪表特性取决于节流件的几何形状和尺寸，需要经常检查节流件，一旦节流件发生变化就必须更换，节流件的寿命取决于气体的组分、流量及压力。超声波流量计本身具有很强的自诊断功能，一旦不在正常状况就会报警，并自动记录报警期间的数据，超声探头的使
用寿命至少为 8 年，并可在线更换。
(4) 备品备件
乙烯流量计由于节流件经常磨损、变形，因此需要备多套节流件；超声波流量计只需要备一套探头，可替换使用。
(5) 日常维护
乙烯流量计需要经常维护，并检查节流件的几何尺寸等参数。在线更换孔板后很难保证不泄漏，使压差不准，难以保证计量精度。
超声波流量计则可免维护，自检功能强大。
(6) 强检周期
乙烯流量计一年一检，一般采用几何检定法。超声波流量计3 年一检，可以实现在线标定。
四、结论
综上所述，使用气体超声波流量计比使用乙烯流量计无论从安全性能、技术性能还是从一次性投资以及长期运行费用上都有很大的优势。由于说明问题的需要，本文中计算和实例均选用较大用气量进行比较，实际通过比较计算一般DN200口径以上流量计选用气体超声波流量计具有较大优势，DN150特别是以下流量计的选取由于气体超声波流量计本身价格因素使用乙烯流量计更为经济，但从保证计量精度出发也推荐选用更精确的计量仪表。
